충북 청주시에 있는 에코프로비엠은 리튬이차전지의 성능을 결정짓는 핵심 소재인 양극활물질과 음극활물질을 전문적으로 제조합니다. 이 소재들은 전기차와 에너지저장시스템을 비롯해 전동공구, 무정전전원장치 등 다양한 분야의 이차전지에 들어가는 필수 구성 요소입니다.
니켈, 코발트, 망간 등의 원자재를 활용하여 하이니켈계 양극소재를 개발하고 양산합니다. 2017년부터 오창 공장을 운영하고 있으며 제조시설면적은 33,703.1㎡에 달합니다. 해당 소재 품목을 생산하는 공장 133곳 가운데 제조시설 넓이는 상위 10%에 해당합니다.
이 회사가 만드는 것 가운데 전자·전지·디스플레이 소재 품목은 전국에 343곳, 충북 청주시에는 19곳 있습니다.
생산된 소재는 전기차와 에너지저장시스템, 스마트그리드, 항공우주 및 의료용 기기 등 차세대 배터리가 탑재되는 다양한 전방 산업에 핵심 부품으로 공급됩니다.
주력 제품인 양극활물질은 이차전지의 충전용량과 수명을 결정짓는 소재입니다. 하이니켈 양극재는 니켈 함량을 90% 이상으로 높여 고용량과 고성능을 구현한 제품으로, 전기차와 전동공구 등 높은 출력이 요구되는 장비에 주로 쓰입니다. 또한 최근에는 고전압 환경에 특화된 하이볼티지 미드니켈 제품군을 통해 제품 포트폴리오를 다변화하고 있습니다.
전구체 단계부터 양극소재까지 일관 개발 및 생산 체계를 갖추고 있으며 입도제어, 금속조성조절, 미분분리, 금속이물 관리 기술을 보유하고 있습니다. 특히 다결정 구조의 한계를 극복하기 위해 입자 하나로 구성된 단결정 기술을 세계 최초로 양산에 성공했습니다. 또한 소재의 안정성을 높이기 위해 특수 코팅 및 도핑 공법을 적용하여 열화 현상을 최소화합니다.
2016년 에코프로에서 물적분할되어 창립되었으며, 오창 본사를 중심으로 다수의 양극소재 전용 공장을 운영하고 있습니다. 2017년 제4공장 준공 및 본사 이전을 거쳐 2019년 포항에 5공장을 설립했습니다. 현재는 헝가리 캠퍼스 구축 등 글로벌 생산 거점을 확대하며 전고체 배터리 소재 등 차세대 기술을 위한 연구개발 설비를 확충하고 있습니다.